江戸時代後期頃、山都町（旧・清和村）を訪れた淡路の人形芝居の一座から浄瑠璃好きな村人らが伝承したと伝わります。清和文楽は、人形、三味線、浄瑠璃の三業が一体となり演じられます。人形は、三人遣いです。明治時代末期に一時衰退しましたが、昭和に入り天皇即位をきっかけに復興しました。昭和29年に保存会が結成されています。現在も清和文楽館をはじめ、各地で出張公演を行うほか、薪文楽と称して隣接する大川阿蘇神社農村舞台（国登録有形文化財）で上演されています。